Στα τέλη του 1944, οι Συμμαχικές Δυνάμεις είχαν αναγκάσει την Ναζιστική Γερμανία να υποχωρήσει στα περισσότερα σημεία της Ευρώπης, επανακτώντας το Παρίσι και την Ρώμη. Οι υπηρεσίες πληροφοριών του αμερικανικού στρατού πίστευαν ότι το πυκνό αειθαλές δάσος των Αρδεννών θα ήταν ένα καλό μέρος να ξεκουραστούν και να οργανωθούν εκ νέου τα στρατεύματα μάχης, διότι οι δυνάμεις του εχθρού στην περιοχή ήταν κατώτερης ποιότητας.
Οι ναζί παρολ’ αυτά, ετοίμαζαν μία τεράστια αντεπίθεση, σχηματίζοντας 30 μεραρχίες ώστε να χωρίσουν τις συμμαχικές δυνάμεις σε δύο και να επιτεθούν στο Βελγικό λιμάνι της Αμβέρσας.
Το πρωί της 16ης Δεκεμβρίου του 1944, περισσότεροι από 200,000 Γερμανοί Στρατιώτες και σχεδόν 1000 τεθωρακισμένα προχωρούσαν μέσα στο δάσος για 85 μίλια διαδρομή της πρώτης γραμμής, από το νότιο Βέλγιο στο κέντρο του Λουξεμβούργου.
Αφθονούν δε οι ιστορίες για αγγλόφωνους Γερμανούς αλεξιπτωτιστές που έπεφταν πίσω από τις γραμμές, μιμούμενοι τους αμερικανούς, και άλλες ιστορίες για τεραστίου βεληνεκούς σφαγές αμερικανών αιχμαλώτων πλέμου στo Malmedy.
Ο κακός καιρός κράτησε την συμμαχική αεροπορία περιορισμένη, ενώ πολλοί Αμερικανοί στρατιώτες πιάστηκαν στον ύπνο. Η Αμερικανική 106η μεραρχία πεζικού περικυκλώθηκε σε λίγες ώρες, με 2 στους 3 στρατιώτες να αιχμαλωτίζονται ή να σκοτώνονται. Οι αμερικανικές δυνάμεις εν τέλει άρχισαν να υποχωρούν άτακτα, σώζοντας μερικούς στρατιώτες, που πολέμησαν, αν και γρήγορα απομονώθηκαν, αλλά ταυτόχρονα κράτησε κρίσιμους οδικούς κόμβους.
Συμμαχικές δυνάμεις από όλο το δυτικό μέτωπο όρμησαν στέλνοντας 50 μίλια μέσα την γερμανική εμπροσθοφυλακή. Ο Στρατηγός Παττόν με τον 3ο Στρατό έφτασε στο τέλος Δεκεμβρίου, και η κατάσταση βελτιώθηκε, αν και χρειάστηκε να φτάσει η 28η Ιανουαρίου , 1945, ώστε να επιστρέψει το μέτωπο εκεί που ήταν στις 15 Δεκεμβρίου.
Παρακάτω μπορείτε να δείτε φωτογραφίες από τις πρώτες εβδομάδες της “παγωμένης μάχη των έξι εβδομάδων” που προκάλεσε τον θάνατο 67,000 Αμρικανών και 100,000 Γερμανών.
<Γερμανοί στρατιώτες, φορώντας βαρύ χειμερινό εξοπλισμό, περπατούν δίπλα από ένα φλεγόμενο τεθωρακισμένο στο Δυτικό Μέτωπο, κατά την Μάχη των Αρδεννών, το Δεκέμβριο του 1944. Η φωτογραφία ήταν μέρος ταινίας των Γερμανών Ναζί που πήραν μετά τη νίκη οι Αμερικανικές Δυνάμεις.>
<Ένας μη εξακριβωμένος νέος Αμερικανός στρατιώτης, αιχμάλωτος Γερμανών, κατά την διάρκεια της επίθεσης στην μάχη των Αρδεννών, οδηγείται σε άγνωστη τοποθεσία>
<Νεκροί Αμερικανοί, έχοντας αφαιρέσει τον εξοπλισμό τους, με το πρόσωπο στο λασπόχιονο, σε άγνωστο χωριό, Επαρχία του Βελγίου>
<Αμερικανικά τεθωρακισμένα και μεταφορείς όπλων, στο Samree, Βέλγιο, Δεκέμβριος, 1944>
<Σοβαρά τραυματισμένος στρατιώτης>
<Στρατεύματα από την Αμερικανική 1η Στρατιά προσεκτικά ψάχνουν για γερμανούς αλεξιπτωτιστές δασώδη περιοχή στο Βέλγιο>
< Στρατιώτης πεζικού από την 82ή Αεροπορική Μεραρχία, κάνει εξόρμηση ενώ καλύπτεται από άλλον στρατιώτη στο βάθος, κοντά στο Bra, 24 Δεκεμβρίου, 1944>
< Ένα King Tiger Γερμανικό τεθωρακισμένο, κατεδαφίζει κτήριο σε Βελγική Πόλη>
< Αμερικανοί στρατιώτες πεζικού της 4ης Μεραρχίας πυροβολούν σε γερμανικά στρατεύματα, προειδοποιητικά, ώστε να ανακουφίσουν την πίεση των περικυκλωμένων Αμερικανών αλεξιπτωτιστών, κοντά στην πόλη Bastogne, Βέλγιο, 27 Δεκεμβρίου, 1944>
< Περιπολία στρατιωτών, 31 Δεκεμβρίου>
<Γερμανοί αιχμάλωτοι πολέμου κουβαλούν το σώμα Αμερικανού στρατιώτη μέσα σε πυκνό χιόνι, κατά τη διάρκεια της μάχη των Αρδεννών>
<Στρατιώτης περνά δίπλα από φλεγόμενο γερμανικό τεθωρακισμένο στην επανακατειλημμένη πόλη La Glieze, του Βελγίου>
Πηγή: businessinsider.com
